Karmann is geen automerk. Karmann was een carrosseriebouwer in Osnabrück die auto’s bouwde op andermans techniek. Dat klinkt als een voetnoot uit de geschiedenis, maar het bepaalt bijna alles aan een restauratie.
Onder een Karmann Ghia zit een Volkswagen. Bodemplaat, motor, onderstel, remmen: massaproductie, goed gedocumenteerd, ruim leverbaar, betaalbaar. Daarboven zit iets heel anders — een met de hand opgebouwde carrosserie in kleine series. Wie een Karmann Ghia begroot als „een Kever met een mooie jas“, begroot de goedkope helft van de auto.
De Typ 14 verscheen in 1955 en werd bij Karmann in Osnabrück gebouwd, op een licht verbrede Kever-bodemplaat. Het cabriolet volgde in het najaar van 1957. Pas in 1974 liep de coupéproductie af, na 362.601 exemplaren.
Technisch is het een Kever. Aan de carrosseriekant beslist niet. De Kever heeft een machinaal gelaste carrosserie met aangeschroefde spatborden. Bij de Karmann Ghia werden de panelen met de hand op mallen samengebouwd, stomp aan elkaar gelast, de naden daarna gladgeslepen en met lood en tin gevuld — tot er nergens meer een naad of een lasrups te zien was. Dat was arbeidsintensief werk en het is de reden dat deze auto nieuw duurder was dan de Kever waarop hij stond.
Wat dat vandaag betekent, merkt u zodra u ergens achter wilt kijken. Spatborden, zijdelen en schorten zitten vast aan de carrosserie. Alleen de kleppen en de deuren zijn losse delen. Al het andere gaat er uitsluitend af met carrosseriewerk — doorslijpschijf of zaag. Er is geen paneel dat u even losschroeft om te zien wat eronder zit. Daarom blijft slecht voorwerk bij deze auto’s zo lang verborgen.
De standaardtest die iedere koper doet, werkt bij deze auto niet. Vulmiddel in de naden is bij een Karmann Ghia geen alarmsignaal: het zat er af fabriek in. En een magneet reageert niet op lood en ook niet op polyester plamuur. Precies het onderscheid dat u wilt maken, maakt de magneet dus niet.
De vraag is daarom nooit óf er vulmiddel in zit, maar welk vulmiddel, waar, hoe dik, en wat eronder ligt. Dat is met kijken niet te beantwoorden. Niet op afstand, niet ter plaatse, niet door een taxateur en ook niet door ons. Dat wordt pas beantwoord als lak en plamuur eraf gaan.
Bij de Braziliaanse TC 145 die bij ons staat, zagen wij bij binnenkomst dikke plamuurlagen op veel plekken. Dat wees op eerdere reparaties, meer niet. Het werkelijke beeld kwam pas na het volledig verwijderen van de oude lak: honderden doorroestingen, gaten, diepe deuken en slechte oude lasplekken, verdeeld over buitenhuid, bodemgroep én de bevestigingspunten van de assen. Plaatselijk bijwerken had daar geen zin meer gehad.
Daarom fotograferen wij juist die fase. Zodra de nieuwe lak erop zit, is alles eronder voor de komende twintig jaar onzichtbaar — voor u, voor een keurmeester en voor de volgende eigenaar. De foto’s van de kale carrosserie zijn het enige bewijs dat er ooit van dit werk zal bestaan.
Dit Karmann Ghia Cabriolet uit 1972 kwam uit Hamburg naar onze werkplaatsen — voor een lakbeurt, meer niet. Nadat de carrosserie van de bodemplaat was getild, bleek wat de vorige eigenaar er niet bij had verteld: de zogenaamd al gerestaureerde bodemplaat, onderstel inbegrepen, was alleen optisch opgeknapt. De roest had er gewoon doorgewerkt.
Dat is bij de Typ 14 geen zeldzaam beeld. Veel van deze auto’s zijn op een leeftijd tussen de tien en twintig jaar bij elkaar geflanst om er weer netjes uit te zien. En juist een auto met een afneembare bodemplaat laat zich makkelijk in twee helften opknappen, zonder dat dorpels, verwarmingskanalen, bodemzones en onderstel werkelijk zijn aangepakt.
Voor dit project betekende dat een omgekeerde volgorde. Lak en oppervlak komen pas als bodemplaat, dorpels, verwarmingskanalen, wielkasten en de bevestigingspunten van het onderstel op basis van de bevindingen zijn opgebouwd. Een Karmann-Ghia-restauratie begint niet met de kleur, maar met de vraag of de structuur draagt.
Het cabriolet stelt daarbij nog een eigen eis. Vóor het aftillen moet de carrosserie met een verstevigingsframe worden vastgezet, anders vervormt zij. De deurspleten en de pasvorm van de kap hangen daar rechtstreeks aan. En de dorpelopbouw is bij het cabriolet ingewikkelder dan bij de coupé, omdat de ontbrekende dakstructuur gecompenseerd moet worden.
De tweede Karmann Ghia in onze werkplaatsen is een zeldzaamheid: een Braziliaanse Karmann Ghia TC 145 uit 1974, intern Typ 145, gekomen uit de omgeving van Paderborn. Hij staat niet op de Kever-bodemplaat maar op de bredere VW-Type-3-basis, werd uitsluitend voor de Zuid-Amerikaanse markt gebouwd en kwam tot 1975 in ongeveer 18.000 exemplaren van de band.
Precies daar wordt het verschil met de Typ 14 zichtbaar. De techniek is nog altijd Volkswagen: leverbaar, bekend, betaalbaar. Maar voor de carrosserie bestaan op de Europese markt praktisch geen kant-en-klare reparatiepanelen. Vrijwel elk segment moest bij ons met de hand worden gemaakt, aangepast of uit bestaande panelen worden omgewerkt — gestrekt, opnieuw gekant, passend geslepen.
De strakke lijnen van dit coupé vragen daarbij nauwkeurig richtwerk, zodat de kantlijnen aan front, zijdelen en wielkastranden weer bij de oorspronkelijke vorm passen. De vlakke luchtgekoelde motor achterin dwingt bovendien een eigen indeling van de achterste luchtkanalen en de kofferbodem af. Vóor de lakopbouw zijn de belangrijkste delen proefgemonteerd, om deuren, achterklep, frontpartij en wielkastcontouren te controleren.
Dat is de kern van dit merk. De onderdelencatalogus die u geruststelt, dekt de mechaniek. Hij dekt de carrosserie niet. En bij een Karmann zit het project in de carrosserie. Dit project loopt nog; de auto is inmiddels in de opbouwfase.
Twee. Het Typ 14 Cabriolet uit 1972, afgerond als deelrestauratie, en de TC 145 uit 1974, een volledige opbouw die nog loopt. Beide bij hetzelfde team.
Wat wij niet hebben gehad: geen Typ 34, en geen eigen Typ 14 coupé. Onze eigen Typ-14-ervaring ligt bij het cabriolet. Dat deelt de carrosseriefamilie met de coupé, maar heeft een eigen dorpelopbouw. Dat verschil noemen wij liever dan dat wij het weglaten.
Karmann bouwde ook voor anderen: het Kever Cabriolet voor Volkswagen, de Scirocco die de Ghia opvolgde, en de carrosserieën van de BMW-coupés. Onze eigen BMW-coupéprojecten staan op de BMW-pagina beschreven, niet hier.
Dat wij dit werk in onze werkplaatsen in de regio Praag doen, mag niets veranderen aan hoe controleerbaar het blijft. Daarom leggen wij elke fase met foto’s vast.
Verkocht als „gerestaureerd“: behandel die mededeling als onbevestigd tot de lak eraf is. Bij deze auto’s is optisch opknappen goedkoop en structureel herstel duur — en dat verschil is aan de buitenkant niet te zien.
Alleen een lakbeurt gewenst: zeg dat gerust, maar houd er rekening mee dat wij stoppen en foto’s sturen als de structuur het niet draagt. Lakken over roest is weggegooid geld, en het sluit het probleem voor jaren af.
Cabriolet: de waarde rechtvaardigt meestal meer werk dan bij een coupé, maar juist hier moeten dorpels, versterkingen en kapbevestiging vóor de prijs op tafel liggen.
TC 145 of Typ 34: zeldzaamheid is geen leverbaarheid. Reken het zelf maken van plaatwerk in als eigen post, niet als restpost.
De techniek: dat de mechaniek van Volkswagen komt, is bij dit merk het goede nieuws. Laat die post het budget niet bepalen — hij is zelden het probleem.
Niet de mooie driekwartfoto. De plekken die iets zeggen:
En vooral: wat u weet over eerdere reparaties — door wie, wanneer, en of ze voor de auto of voor de verkoop zijn gedaan.
Weet u niet zeker wat u ziet? Stuur wat u heeft. Wij zeggen liever eerlijk dat wij meer moeten zien, dan dat wij een bedrag noemen dat later niet blijkt te kloppen.
Meer dan 100 begeleide restauratieprojecten voor klanten uit Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. Elke fase wordt met foto’s vastgelegd.
Lees wat onze klanten schrijven
Wij spreken geen Nederlands. Schriftelijk communiceren wij met AI-ondersteuning in het Nederlands; rechtstreeks communiceren wij in het Duits of Engels.
Bezoek alleen op afspraak. Onze restauratiewerkplaatsen bevinden zich in de regio Praag.
Bereikbaar maandag t/m zaterdag van 09.00 tot 18.00 uur